10 des personnes les plus influentes de l'histoire de la moto

Directement ou indirectement, ces personnes nous ont inspirés

Dans n'importe quel domaine de la vie, il y a ceux qui sont partis avant et dont l'inspiration reste pour ceux qui suivent. Peut-être ont-ils inventé quelque chose ou fabriqué un produit qui a transformé nos vies, ou raffiné ce produit au point où il est devenu publiquement accepté et indispensable. Ensuite, il y a ceux dont les exploits ou l'approbation d'un produit ont contribué à le propulser sous les feux de la rampe ou à redéfinir son utilisation. En tant que motards, nous pouvons penser que nous sommes des esprits indépendants mais, en réalité, nous serions de loin les plus pauvres sans l'inspiration d'une bande de pionniers qui nous ont précédés.

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Le cinéma a toujours été un moyen d'évasion et d'inspiration et, pour le monde de la moto, aucun film n'a jamais été plus important que On Any Sunday, réalisé par Bruce Brown, qui a eu la même influence sur le surf avec son film Endless Summer. Dans On Any Sunday, Brown présente tous les différents types de sports de moto que vous rencontreriez probablement au cours d'un week-end moyen, avec des séquences mémorables du monde de la course sur piste plate, de l'escalade, de la course dans le désert, de la conduite hors route et tout simplement du désordre. autour sur des motos. Mettant en vedette Steve McQueen, Mert Lawwill et Malcolm Smith, parmi des milliers de personnes, y a-t-il quelqu'un qui n'a pas regardé cela et est allé directement au garage pour sortir son vélo ?

Il y a eu des superstars du sport moto avant - John Surtees, Giacomo Agostini, Mike Hailwood, Barry Sheene, Kenny Roberts et Mick Doohan pour n'en citer que quelques-uns - mais Valentino Rossi se tient au-dessus de tous pour l'influence qu'il n'a pas eue seulement sur la popularité des courses de Grand Prix/MotoGP, mais sur le motocyclisme en général. C'est la chance de Rossi de devenir une superstar au début des années 2000, ce qui a non seulement marqué le début d'une énorme couverture télévisée, mais aussi le début de l'influence d'Internet sur tous les aspects de nos vies. Les compétences sublimes de Rossi et sa personnalité médiatique, sans parler de ses bouffonneries sur piste, ont propulsé le sport dans la conscience publique comme jamais auparavant. Même après sa retraite, son influence se fait sentir.

Pas les premiers amis à faire le tour du monde, mais sans doute le premier à le faire avec une équipe de tournage, qui a donné naissance à une série télévisée très populaire - The Long Way Round - et à un livre. Non seulement les deux personnalités attachantes, mais la renommée d'acteur de McGregor a ajouté une nouvelle dimension à la procédure : était-ce une célébrité avide de publicité hors de sa profondeur ou était-il un véritable motard ?

Il s'est avéré qu'il était ce dernier, tout à son honneur parmi les motocyclistes. Ensuite, BMW a réussi le coup publicitaire du siècle en donnant aux garçons deux vélos R 1150 GS à conduire, provoquant une augmentation massive de la popularité des vélos d'aventure et de l'équitation d'aventure. Les vélos d'aventure sont ce qu'ils sont aujourd'hui à cause de ces deux. Heureusement, deux séries de suivi - Long Way Down et Long Way Up - ont parfaitement repris le plaisir de la première.

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À 21 ans, Edward Turner a conçu et construit un moteur de moto pendant son temps libre. En faisant le tour des fabricants britanniques, seul Ariel a montré de l'intérêt et la moto résultante deviendrait la célèbre Square Four. Lorsque le patron d'Ariel, Jack Sangster, a acheté Triumph et mis Turner aux commandes, c'était la naissance d'une influence sur une industrie jamais vue auparavant ou depuis. Les Triumph de Turner n'étaient pas seulement rapides, grâce à son moteur bicylindre parallèle révolutionnaire, mais aussi absolument magnifiques grâce à son sens aigu du style et à un nom accrocheur : Speed ​​Twin, Thunderbird, Daytona et Bonneville étaient toutes les siennes, et elles ont toutes influencé tous les autres Britanniques. fabricant de motos jusqu'à la disparition de l'industrie au début des années 1970. Sans Turner, l'influence britannique sur le motocyclisme mondial aurait été une fraction de ce qu'elle était.

À la fin des années 1960, Harley-Davidson était en difficulté financière, ce qui a conduit au rachat de l'entreprise par American Machine and Foundry, ou AMF. Ce n'était pas un chapitre heureux dans l'histoire de Harley, mais il y avait un point positif : Willie G. est le petit-fils du fondateur Arthur Davidson et est devenu chef du style de l'entreprise en 1969. La conception du Super Glide et du Low Rider, qui a lancé le moto personnalisée en usine et a créé une ligne intermédiaire de motos entre leurs modèles de tourisme et leurs plus petits Sportsters. Plus important encore, il faisait partie du consortium qui a racheté l'entreprise à l'AMF et l'a mise sur la voie de sa renaissance à partir des années 1990.

Comme tant de pays après la Seconde Guerre mondiale, le Japon avait désespérément besoin de moyens de transport fiables et bon marché pour remettre le pays sur pied. Soichiro Honda avait démarré une entreprise d'ingénierie légère avant la guerre et, après la cessation des hostilités, avait commencé à fabriquer des bicyclettes motorisées. En 1958, le modèle qui allait changer à jamais le motocyclisme est apparu : le Super Cub.

Le moteur à quatre temps était simple et robuste, la boîte de vitesses semi-automatique facile à maîtriser, la carrosserie tout enveloppante gardait le pilote propre de la route et de la saleté mécanique et les grandes roues (selon les normes des scooters) étaient beaucoup plus sûres sur les mauvaises routes. C'était un vélo pour tout le monde, peu importe où ils vivaient - ville ou pays - mais la véritable influence serait visible aux États-Unis, où une campagne publicitaire intelligente a changé la perception des non-motocyclistes des motos de choses conduites par des hooligans à un moyen acceptable du transport. À ce jour, près de 120 millions de Super Cubs ont été fabriqués.

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Carmelo Ezpeleta est aux courses de motos - et au MotoGP en particulier - ce que Bernie Ecclestone était aux courses de Formule 1 ou Bill France était à la NASCAR : un guide déterminé qui l'a dirigé vers un succès sans précédent et un public toujours plus grand à travers le monde. À la tête de Dorna, qui détient les droits commerciaux sur les courses de motos de Grand Prix depuis 1992, Ezpeleta a travaillé sans relâche pour "nettoyer" le MotoGP, en le transformant en une entreprise de plusieurs millions de dollars qui dément ses origines simples, tout comme Ecclestone l'a fait. pour la Formule 1. De nombreuses mesures mises en place par Ezpeleta n'ont pas été populaires, mais personne ne peut nier que le sport est infiniment plus riche - dans tous les sens - qu'il ne l'a jamais été.

Les courses de TT de l'île de Man ont toujours été un anachronisme dans un monde obsédé par la santé et la sécurité, et il n'est pas surprenant qu'elles attirent leur juste part d'excentriques. Guy Martin est devenu célèbre grâce au documentaire Close To The Edge, qui le montrait comme un mécanicien de camions buveur de thé avec une bouche rapide (et souvent indéchiffrable) et un style de conduite encore plus rapide.

Sa normalité terre-à-terre était contagieuse et piquait la pompe si souvent associée aux courses de haut vol, démontrant la réputation du TT en tant que sport de l'homme ordinaire, même si leurs exploits sur la piste de 37,75 milles étaient tout sauf communs. S'éloigner d'un accident horriblement rapide et fougueux alors que tant de gens paient le prix ultime l'a élevé au statut de dieu, et il est depuis devenu une personnalité de la télévision avec une innocence engageante et un enthousiasme sans bornes.

Rouler autour du monde n'était pas particulièrement nouveau - bien que loin d'être courant - au début des années 1970, mais personne ne l'a fait sonner (ou lire) mieux que ce journaliste et auteur britannique. Sans raison clairement définissable, Simon a décidé de quitter son travail et de partir vers le coucher du soleil, à partir de 1973 et pendant quatre ans, au volant d'une Triumph 500cc qui était aussi éloignée des motos d'aventure modernes que possible.

Plus important encore, il a utilisé ses talents d'écrivain pour rédiger probablement le récit le plus influent - certainement l'un des meilleurs - de son voyage, l'appelant Les voyages de Jupiter. Dire que ce livre a inspiré plus de gens à monter sur leur vélo et à rouler serait un énorme euphémisme : sans Ted Simon, il est très probable qu'il n'y aurait pas eu de Long Way Round et le motocyclisme pourrait être dans un endroit différent aujourd'hui.

Beaucoup d'entre nous ont réparé une moto : beaucoup en ont reconstruit une. Mais peu d'entre nous en ont construit un à partir de zéro, et encore moins un qui a ensuite réussi en course. John Britten était l'une de ces personnes vraiment ennuyeuses qui peuvent à peu près faire tout ce qui leur passe par la tête et le faire avec brio.

Quand il s'est mis en tête de construire une moto, il le pensait vraiment, en faisant absolument tout sauf la boîte de vitesses : moteur, suspension, roues, carrosserie, électronique. Non seulement cela, mais l'ensemble de la moto était bourré de principes d'ingénierie de moto avancés, tels que l'utilisation du moteur comme élément principal du châssis, une centralisation des masses intense, des concepts de suspension alternatifs, l'enregistrement des données du moteur, etc. Il est malheureusement décédé d'un cancer à 45 ans et le monde a perdu un important innovateur.

Harry écrit et parle de motos depuis 15 ans, bien qu'il les conduise depuis 45 ans ! Après une longue carrière dans la musique, il s'est tourné vers l'écriture et la télévision, se concentrant sur sa passion pour tout ce qui fonctionne à l'essence. Harry a écrit pour toutes les principales publications d'Afrique du Sud, à la fois imprimées et numériques, et a produit et présenté sa propre émission télévisée appelée, de manière imaginative, The Bike Show, pendant sept ans. Il a occupé le poste de rédacteur en chef du magazine de motocyclisme le plus diffusé d'Afrique du Sud avant de consacrer son temps à l'écriture indépendante sur l'automobile et le motocyclisme. Né et élevé en Angleterre, il vit en Afrique du Sud avec sa famille depuis 2002. Harry a possédé des exemplaires de motos Triumph, Norton, BSA, MV Agusta, Honda, BMW, Ducati, Harley Davidson, Kawasaki et Moto Morini. Il regrette de les avoir tous vendus.