Porteriez-vous le nouveau casque Vision Pro d'Apple ?

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Apple affirme que son nouveau casque Vision Pro "changera notre façon de voir la technologie". Que diriez-vous de la façon dont nous regardons?

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Par Vanessa Friedman

Ils ont parlé de l'optique. Ils ont parlé des spécifications de l'ordinateur. Ils ont parlé du "verre lenticulaire" et de la "nouvelle plate-forme informatique spatiale" et de "l'alliage d'aluminium" utilisé dans "l'élément structurel primaire".

Mais la seule chose que Tim Cook, le directeur général d'Apple, et Mike Rockwell, le chef de l'équipe AR/VR, et le reste des dirigeants d'Apple impliqués dans l'introduction du nouveau Apple Vision Pro, la réalité augmentée tant attendue casque, n'a pas vraiment discuté était le look réel de la chose.

Pourtant, s'ils veulent que les gens croient que cela "changera notre façon de voir la technologie et le rôle qu'elle joue dans nos vies", comme l'a dit M. Cook lors de la conférence mondiale des développeurs d'Apple, l'apparence que nous aurons lorsque nous la porterons compte. Après tout, ce dont ils parlent n'est pas seulement quelque chose que vous pouvez utiliser tous les jours. C'est quelque chose que pour utiliser, vous devez mettre tous les jours. Et pas seulement mettre, mais mettre sur votre visage.

C'est un acte incroyablement personnel, qui ne consiste pas seulement à interagir avec la technologie, mais à interagir avec le monde qui nous entoure. Il s'agit des messages que nous envoyons aux autres sur qui nous sommes et ce que nous apprécions, et les jugements que les autres portent sur nous en retour. Nous savons, en portant des masques pour combattre Covid, que tout article qui couvre une partie d'un visage est un article qui devient un paratonnerre émotif.

Alors, qu'est-ce que l'Apple Vision Pro, qui, selon de nombreux téléspectateurs, ressemble à des lunettes de ski grises et noires assez élégantes avec une bande de tissu côtelé imprimée en 3D qui entoure la tête, dit à propos de son porteur?

Peut-être que je suis un maître super cool du couch slalom d'un pays très, très lointain. Ou une espèce évoluée de fourmi extraterrestre.

La vérité est que c'est un peu difficile à savoir - non seulement parce que je l'évalue de loin, mais parce qu'aucune des personnes impliquées dans la démonstration Vision Pro n'a modélisé le casque. Pas M. Cook ou Bob Iger de Disney, qui ont surpris le public avec une apparition pour annoncer un accord pour montrer la programmation de Disney sur le casque, ou M. Rockwell. Ce qui a soulevé une question : pourquoi ne l'ont-ils pas porté ?

Peut-être craignaient-ils d'avoir l'air idiots. (Il y a une malheureuse queue en forme de souris sur le casque qui pend à une oreille, qui est le câble qui relie la batterie.) Que les photos d'eux semblant idiots dans leur nouveau produit seraient alors transformées en mèmes, et que… eh bien, vous savez ce qui se passe ensuite. Moquerie des réseaux sociaux !

Il y avait bien sûr des photos des lunettes très élégantes sur un fond noir. Il y avait une vidéo soignée d'individus heureux assortis utilisant le produit dans le confort de leurs maisons teintées de rose immaculées et de leurs chambres d'hôtel anonymes.

Mais l'absence d'une personne réelle se pavanant sur scène à Cupertino, en Californie, portant le produit était une omission notable. Tout comme le fait que personne n'a parlé du design sauf en termes de fonctionnalité — et le fait que l'appareil permet aux autres de voir les yeux d'un porteur, un véritable pas en avant dans le monde du style casque. (Ils n'ont pas non plus prononcé le mot "wearables".)

Pourtant, si une entreprise doit savoir à quel point l'esthétique compte pour transformer une technologie en un accessoire pour la vie, c'est bien Apple. Cela a toujours fait partie de sa distinction, à commencer par l'iMac dans ses nombreuses couleurs. C'est ainsi que l'iPod et l'iPhone sont passés de biens de consommation à marqueurs de goût et d'identité. Avec leurs coins arrondis et leurs lignes fines, ils avaient l'air si beaux ; si élégant et cool. Ils ont stimulé le désir, comme le fait un grand sac à main, avant même que l'utilité ne soit prise en considération.

Et il n'y a peut-être aucun appareil fabriqué par Apple où l'esthétique comptera autant que sur celui-ci.

Il n'y a pas à le cacher. C'est peut-être la raison pour laquelle les entreprises technologiques ont eu du mal avec les lunettes, un accessoire dont elles sont apparemment convaincues qu'il s'agit d'une sorte de prochaine frontière de la technologie personnelle, mais que personne n'a jamais vraiment franchie : pas Google avec ses lunettes ou Meta avec sa collaboration Ray-Ban ou son Balmain x Oculus. Si les yeux sont les fenêtres de l'âme, ce que vous mettez autour d'eux compte d'une manière assez profonde.

En faisant ressembler la Vision Pro à des lunettes, Apple patauge dans les bancs de stéréotypes préexistants, de clichés de personnalité et d'histoire. Nous choisissons des lunettes pour toutes sortes de raisons : pour avoir l'air chic, pour avoir l'air cool, pour avoir l'air glamour ; ressembler à Gloria Steinem ou Jack Nicholson ou John Lennon. Surtout, pour avoir l'air individuel. Et se promener avec la moitié de votre visage recouvert de verre, quelle que soit la tournure de l'écran, est un signe pour les personnes pod. (D'un autre côté, si vous nourrissez secrètement le fantasme de ressembler à Eileen Gu, cela peut être pour vous.)

Pour être juste, peut-être que cela va changer. Peut-être qu'au moment où le casque arrivera dans les magasins l'année prochaine, au prix d'environ 3 500 $, les serre-tête seront disponibles dans une variété de couleurs et de matériaux, et l'appareil lui-même sera disponible dans une teinte autre que le mastic, permettant une certaine forme d'expression de soi . Il sera peut-être possible d'éblouir les lunettes (ce serait amusant) ou d'ajouter des autocollants ou de décorer le cordon. Apple a clairement travaillé assez dur sur l'ajustement, avec toutes sortes de composants réglables, ce qui est quelque chose. Et il ne pèse qu'environ une livre.

Peut-être qu'Apple parie qu'en fin de compte l'attrait technologique l'emportera sur la mode, bien que son expérience avec la montre suggère que c'est une hypothèse incorrecte. Ou peut-être, comme la montre, c'est une reconnaissance que le design, quand il s'agit d'Apple, est désormais une considération secondaire. Jony Ive, l'homme qui, avec Steve Jobs, était le plus responsable de l'établissement de son vocabulaire de style, s'est retiré de l'entreprise en 2019.

C'est peut-être aussi pourquoi la grande vidéo de Vision Pro révèle des personnes utilisant le casque lorsqu'elles étaient seules ou, tout au plus, avec leur famille, par opposition à tout type d'espace public. (OK, une personne était dans un avion, même si c'est sans doute un endroit où vous voulez faire semblant qu'il n'y a personne d'autre autour.)

Parce que le fait est que si personne ne veut ressembler à une victime de la mode, personne ne veut non plus ressembler à une victime de la mode dans le domaine de la technologie.

Vanessa Friedman est directrice de la mode et critique de mode en chef pour le Times depuis 2014. Dans ce rôle, elle couvre la mode mondiale pour le New York Times et l'International New York Times. @VVFriedman

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